晴れの日にふさわしい青空。
　俺はそれを避けるようにして、校舎内にいた。
　今、高校の卒業式が終わり、記念撮影や胴上げの真っ最中なんだろう、外からたくさんの声が聞こえる。
　だから図書室には、誰もいない。



　式で、俺は先輩を見た。
　証書を受け取る姿を目に焼き付けた。

　遠かった。

　片思いしてるだけの時は、その距離をどうとも思わなかったし、むしろ近づいたら逃げていた。
　なのに、ほんの。
　ほんの数ヶ月触れ合ってしまったせいで、俺は駄目になってしまった。
　手をどんなに伸ばしても届かない元の距離に、泣きそうになった。











　先輩は今日、この学校を卒業する。



















　四月から先輩はきっと大学生になって、でも俺はここに残って。





























　もう、会えない。





























「‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥ッ、」











　先輩がいつも座っていた、図書室の一番奥、窓際の席。
　俺にはひとつだけ未練があった。
　一度でいいから、先輩の正面に座ってみたかった。
　でも先輩どころか誰もいない図書室で、俺はやっぱり、斜め前の席にしか座れなくて。







「‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥ばかだ、」







　どうして。
　どうして告白なんかしちゃったんだろう。
　どうして先輩は、俺を受け入れてくれたんだろう。
　どうしてあの時、ちゃんと弁解できなかったんだろう。
　どうして。どうして。どうして。























　どうして俺は、先輩をこんなにも、好きになっちゃったんだろう？























「ひぐっ‥‥‥‥うぅ、ふえ、」







　やわらかい日差し、少しひんやりとした空気。
　俺はぼろぼろと一人、涙を零した。
　苦しい。悲しい。寂しい。つらい。しんどい。
　いつになっても先輩のことしか考えられない自分が滑稽で、愚かで、嫌だ。





























　バンッ！！





























　突然鋭い音が響いて、俺は飛び上がりそうになった。
　え、なに？　なに！？


　俺が反射的に振り返るのと、
　図書室のドアを蹴破るように飛び込んで来たらしいその人が、書架の間から現れたのは、同時。















「‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥、あ、」















　真っ先に俺の目に入ったのは、見慣れた学ランの左胸に付いている、ピンクの造花だった。
　ああ、今日までなんだ。
　今日、先輩は卒業するんだ。







　先輩と俺との繋がりは、もう今日までしかないんだ。























「律‥‥‥‥‥‥？」























　驚きで止まりかけていた涙が、また溢れ出てくる。







「先輩、嵯峨先輩、ごめんなさい、ごめんなさい‥‥‥‥‥っっ」
「律、」
「婚約の話は、ずっと前から、親にも彼女にも断ってて、‥‥‥‥‥っごめんなさ、俺がちゃんと、もっとちゃんと親を説得してれば、」
「律」
「婚約、ちゃんと解消してもらいました、俺、俺は、先輩が好きです、騙してたつもりなんか、ないし、俺っ、」







　泣き続けて呼吸が辛くて、酸欠。
　そんな状態でまともに思考が働くはずもなくて、俺はしゃくり上げながら必死に言葉を並べたてる。
　歪んだ視界には何も映らなくて、先輩が本当にそこにいるのか、底知れない恐怖に襲われる。
　触れたかった。
　でもそっちへ行こうとしても、足がもつれて、俺はその場に倒れ込んでしまって。







　最悪だ。
　どうして俺はこうなんだ。
　先輩に見せてしまうのは、いつもいつも、余裕が無くて馬鹿でみっともない自分。
　俺はもう、うずくまって子供みたいに泣きじゃくるしかなかった。





























「律」





























　不意に俺の名前が、聞こえた。
　強い力で上半身を起こされ、そのまま抱きすくめられた。











「‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥、あ、」











　さがせんぱい。
　さがせんぱいの、においがする。
　さがせんぱいの、こえがする。
　おれを、よんでる。











「ごめん、律」
「せんぱ‥‥‥‥‥」
「こんな泣かせて、ごめん」











　少し息が切れてる。
　三月だというのに、首筋が汗ばんでる。
　走って、ここまで来た？
　走って、俺に、会いに来てくれた？







「律‥‥‥‥」







　きつくきつく、痛いくらい腕に力を込められていたのが、ふっとゆるくなる。
　久しぶりに、先輩と顔を合わせる。
　涙はやっとストックが切れたみたいで、なんとか俺も、見つめ返すことが出来た。


　近い。


　綺麗な黒い瞳には、俺だけが映ってる。
　手をわざわざ伸ばさなくたって、その頬に触れられる。











「律」
「‥‥‥‥‥はぃ、」
「虫のいい話かもしれないけど、聞いてくれるか」
「‥‥‥‥‥はい」
「俺はもう、お前とやり直したいとは思ってねーから」
「‥‥‥‥‥‥‥」
「お前にもらってばっかりなのは、やめるから」











　嵯峨先輩の視線は、何か腹を括ったように鋭くて。
　それでいて、見たことがないくらい、やさしくて。

　俺は半年以上の葛藤が雪解けのように消えていく感覚の中、ひどく穏やかな気持ちで、次の言葉を待った。















「好きだ、律」







俺と付き合ってください