「小野寺」

「‥‥‥‥‥ぅー」

「そろそろ起きろ。風呂入ってこい」


　毛布越しに掴んだ肩を揺さぶると、小野寺は呻って身じろぎする。

　なんだかむずかる子供のようで、可愛くてつい頬がゆるんだ。

　相も変わらず素直じゃないし好きって言わないけど、いくらこいつでも寝てる時は無防備だ。

　俺はまじまじと小野寺を覗き込む。







「‥‥‥‥‥‥懐かしい、な」






　“律”と同じ寝顔。



　でも俺はこいつに“律”の残像を求めてるわけじゃない。

　確かに大事だったし、好きだった気持ちに嘘はないけど。



　時は流れた。

　そして今の俺が好きだと思うのは、隣人であり部下でもある”小野寺律”。





「でもまあ、十年経っても同一人物は同一人物だな」





　色素の薄い髪はやはりさらさらで指通りがいい。

　その感触を楽しんでいると、ふるりと睫毛が震え、ゆっくり瞼が持ち上がる。



　あ、刷り込み。





「おはよう」





　自分でも驚くくらい、やさしい声が出た。

　顔もかなりゆるんでる自覚がある。

　小野寺は夢から覚めきらないのか、ぱちぱちと瞬きを繰り返して、それがまた可愛い。

　ついにやにやしながら様子を見てると、不意に目が合って。
























「ぎっぎゃああああああああ！！！！！」
























　‥‥‥‥‥‥‥‥‥覚醒した。










「うるせーよ」

「へっ！？　な、え、ちょ‥‥‥‥‥なに、なんで、なんであんたが！！！」

「昨日は酒飲んでねーから覚えてるだろ」




　ここは俺の部屋。

　まあ端的に言ってしまえば、俺が一緒に帰ってきた小野寺を連れ込んだってだけの話だ。


　やっと思い出してきたらしく、小野寺はどんどん頬を朱に染めていく。

　気まずかったのか視線を逸らすが、不意にそれが大きく見開かれて止まった。


　どこかを、いや、俺を見てる。





　正確には上半身を。





　そういやシャワー浴びたはいいけど上着てなかった、と今更のように俺は気付いた、のだが。


　突然。


　小野寺の顔が、爆発でもしたみたいに、一気に赤くなった。









「おおおおおおお邪魔しましたーーーーーーー！！！！」









　俺が目を瞠ってる間に、神業級の速度でその辺に散らばってる自分の服を着た小野寺は、

　転がるように―――――というか文字通り転びながら、部屋から逃げていった。

　大丈夫かよ腰。

　なんとも向こう見ずな行動に呆れる。




　それにしても、あれは珍しかった。

　高校の時ならまだしも、再会して以降こういう状況で朝を迎えると、いつも真っ青になるのに。

　なんで今日に限って赤？





　些細な疑問の答えは、ふと目に入った姿見の中にあった。








「これって‥‥‥‥‥」








　初めて見るわけでもないのに、でもさすがの俺も驚いて、つい触って確かめる。



　右の鎖骨の下に、小さな紅。



　虫刺され、じゃない。

　ということは、
















　―――――――――キスマーク？
















「‥‥‥‥‥‥‥‥あー、」



　いつ付けられたんだろう。と言っても、そりゃあ昨日の情事中だろうけど。

　全然気付かなかった。

　でもこれならあの反応も納得がいく。




　あいつにキスマークつけられるのは、これが初めてだ。

　昔はそんな知識とかなさそうだったし、今は付き合ってるわけでもなくて、俺がほとんど一方的に迫って愛して。






　これは、いい兆候、だよな？


　認められないだけで、俺のこと独占したいって、ちゃんと思ってるんだな？













　お前の一方通行も、俺の一方通行も、きっともうすぐ終わるんだな。












　俺の視線の先には、小野寺の鞄。

　きっと鍵もこの中だろうから、あいつはまたすぐここに戻ってくる。





　そのまま返すつもりだったけど、やめた。



















　案の定、仏頂面の小野寺はすぐ戻ってきた。


「ほら」


　忘れ物を差し出すと、聞こえないくらい小さい声で礼を言って、ごそごそ中を漁り始める。

　コーヒー用のお湯を沸かしてシャツを着ながら、俺はついついそっちに意識が行く。



　鞄をひっくり返す勢いで引っかき回していた手が、ぴたりと止まったのがわかった。







「‥‥‥‥‥‥‥高野さん」

「なに」

「鍵、返してください」

「やだね」







　子供じみてるとわかってる。

　でも俺は楽しくて、嬉しくてたまらない。

　俺を睨みつけてくる小野寺の瞳に、僅かに困惑が混ざってるのがわかって、自然に笑みが浮かんだ。













「お前の家の鍵はこの部屋のどこかにある。お前はそれを見つけるまで帰れない、つまり俺の部屋に泊まるしかない」



「‥‥‥‥‥‥‥‥なっ！！？」

「どうぞ、気が済むまでお探しください？」













　さあ、カウントダウンだ。

　それが１０から始まるのか、既に３まで来てるのか、それともまだまだ１００近いのか、俺にはわからないけど。







　ほら、律。

　もう怖がる必要なんかないから。








　ここまでおいで？






　　俺は両手を広げてお前を待ちわびてるよ